Metsään ammutun miehen tapaus vie Hammarbyn poliisin synkkiin metsiin ja ihmissielun mustimpiin syövereihin.

Neljä miestä lähtee Tukholmalaispubista iloisen illan jälkeen. Seuraavana aamuna yksi heistä makaa metsässä niskaan ammuttuna. Kuka on voinut haluta surmata maineeltaan moitteettoman perheenisän?

Hammarbyn poliisilla on niukasti johtolankoja. Vain suttuista tekstiä sisältävä paperinpala ja muutama uhrin taskusta löytynyt pelikortti - pokerin tarunomainen ”kuolleen miehen käsi”.

Liittyykö rikos uhkapeliin? Oliko murhattu Erlandsson korttihuijari, joka teloitettiin kostoksi? Vai oliko murhaaja joku niistä Huddingen metsissä asustavista osattomista, joita Erlandsson niin avokätisesti auttoi?

Tutkinta kuljettaa poliisikomisario Conny Sjöbergin johtaman yksikön sellaiseen ruotsalaiseen todellisuuteen, jota he eivät aiemmin ole kohdanneet.

Piirileikki on Tukholmaan sijoittuvan Hammarby-sarjan neljäs osa.

”Suurimman vaikutuksen tekee juonen kuljetus ja sen psykologiset tasot. Carin Gerhardsen hallitsee täydellisesti olosuhteiden, yhteyksien ja vihjeiden taidokkaan rakennelman...Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Gerhardsen olisi jo noussut ruotsalaisen rikoskirjallisuuden eliittiin.” - Norrbottenskuriren

Carin Gerhardsen on ruotsalainen matemaatikko, joka julkaisi ensimmäisen romaaninsa vuonna 1992. Gerhardsenin kahdeksanosainen Hammarby-dekkarisarja on käännetty 25 kielelle.