SS-mies Jorma Laitisen autenttiset päiväkirjat julkaistaan nyt ensimmäistä kertaa. Ne tarjoavat yksilön näkökulman erikoiseen historiamme vaiheeseen, jossa osana Suomen välirauhan aikaista ulkopolitiikkaa valtio siunasi hiljaisesti vapaaehtoisten lähdön sotilaskoulutukseen Saksaan ja jatkosodan alettua heidän jäämisensä taistelemaan saksalaisissa SS-joukoissa itärintamalle.

Laitisen päiväkirjamerkintöjen rinnalla teoksessa kulkee laajempi sodan ja SS-miesten kuva. Suurlähettiläs Jari Vilen ja professori Markku Jokisipilä asettavat päiväkirjoissa kuvatut kokemukset sodanaikaisen Suomen ulko- ja turvallisuuspolitiikan viitekehykseen.

Kirja sisältää Laitisen päiväkirjat lyhentämättöminä. Ne on kirjoitettu sen hetkisessä tilanteessa ja tunnelmassa, eikä niitä ole sensuroitu tai korjattu jälkikäteen. Ne tarjoavat autenttisen kuvauksen kaukana kotoaan vieraan maan armeijassa olleen rivisotilaan arjesta. Päiväkirjojen sivulta välittyvät niin kirjoittajan nuoruus, viattomuus ja vilpittömyys kuin kasvava katkeruus, turhautuneisuus ja sotaväsymys.

Laitisen päiväkirjamerkinnät siitä, miten saksalaiset kohtelivat sekä juutalaisia että muuta paikallisväestöä ja sotavankejaan, ovat karuudessaan pysäyttäviä, mutta kertovat myös siitä järkytyksestä, jota suomalaiset vapaaehtoiset kokivat kaikesta näkemästään. Kirja kuvaa ansiokkaasti sitä poliittista prosessia, joka johti siihen, että Laitinen ja 1 400 muuta miestä matkustivat Saksaan keväällä 1941. Lopulta näistä miehistä tuli kasvava painolasti Suomen ulkopolitiikan tavoitteiden muuttuessa.